El Software Libre ¿contribuye a la ecología?
Últimamente me ha interesado mucho la ecología (creo que es un sentimiento general), debido a todos estos problemas que le estamos causando a la Madre Tierra y en la forma que está reaccionando, en realidad, se me ha venido una pregunta muy interesante acerca del Software Libre, si ¿es verde o no el Software Libre? ó mejor dicho ¿es ecológico? Pensándolo un poco más detenido se podría decir que sí, pero ¿por qué?
Para poder contestar a esta pregunta es necesario definir la palabra ecología como la interacción entre los organismos y el medio ambiente -es una definición muy general con el solo propósito de aclarar-; sin embargo, el Software Libre nace de una filosofía delineada por Richard Stallman en cuatro libertades que pueden ser aplicadas en todos los frentes de acciones necesarios en una sociedad.
Luego de tener una idea de lo que es la Ecología y el Software Libre, ahora nuevamente la pregunta: ¿es el Software Libre de color verde? ¿Existen razones para pensar que no lo es? es posible, pero esto lo haré en otro momento, por ahora desearía considerar elementos positivos que indicarían que el Software Libre es de Color Verde.
Primera premisa: Ahorro de Recursos
Para iniciar un Proyecto Informático, es necesario tener algunos elementos tales como: equipo de trabajo idóneo, las mejores máquinas, tiempo en análisis, entre otros. ¡Todo esto requiere de tiempo y dinero! por ende, se consumen recursos para llevarlo a buen fin.
Caso de estudio: Instalación del GForge en la FIEC
En la FIEC, se llevó a cabo una investigación sobre un Modelo Controlado para Código Abierto (MOCCA), y para poderlo realizar se necesitaba instalar un Administrador de Proyectos, el que se seleccionó como ideal para esta tarea fue el GForge, el tiempo de instalación de este software tardó en un total de dos semanas por una persona.
Se imaginan si no existiera ese Sistema GForge, habrían dos posibilidades: o comprar licencias para obtener un software propietario ó implementarlo la misma FIEC; en cambio, con Software Libre se pudo en dos semanas acoplarlo para el repositorio no sólo para el Proyecto de esa investigación, si no también sirve como repositorio para los Proyectos de la materia de Ingeniería de Software en la FIEC-ESPOL.
Si bien es cierto, cuando se implementó GForge al inicio ya se utilizó una serie de recursos, pero he ahí la clave: “¡ese tipo de esfuerzo se lo hizo una sola vez!”.
Segunda premisa: Se optimizan algoritmos
Debido a que el código es accedido por los usuarios (de los productos elaborados bajo este pensamiento del Software Libre) es mejorado en el tiempo, optimizando los procesos que se ejecutan, lo que ayudaría a que el servidor de una aplicación que provee servicios utilice menos recursos al ser requeridos tales servicios.
Caso de estudio: El Kernel provisto por Linus
Este Kernel ha estado libre desde sus inicios bajo la iniciativa de Linus Torvalds, su creador, y ha sido optimizado dando como resultado un Kernel eficiente que hace un mejor manejo de los recursos hardware para el Sistema Operativo GNU/Linux, dándole la preferencia a la hora de elegir S.O. para servidores.
Aprovechando este caso de estudio quiero confirmar mi primera premisa: si este Kernel fuera privativo y se deseara implementar la versión 2.6.30, liberado el 10 de junio pasado, su desarrollo costaría 1.205 millones de Euros. ¿No les parece esto ahorro de recursos?
Sólo he presentado dos premisas pero creo que si nos ponemos a pensar un poco más encontraremos más razones para ver que ¡el Software Libre probablemente sí es Ecológico!
¿Qué dicen Uds.? ¿existen elementos que argumentarían que no lo es?
No importa lo que cueste el Kernel (a mi parecer). Si se ahorran recursos energéticos (como el consumo eléctrico), gracias a que el software libre permite que cualquiera lo optimice, entonces es más ecológico. Y el uso de equipos antiguos por más tiempo, es algo discutible, ya que se podría utilizar con el Software que tenía para el momento de su adquisición. Si el Software libre permite que use aplicaciones actuales con equipos viejos y que la pérdida de velocidad no afecte la productividad, entonces si se puede afirmar a todas luces que es ecológico en comparación con el software privativo.
Hay que analizar bien todos los factores. Porque en esta área siempre se podrán presentar cambios.
Considerando lo de el uso de equipos viejos para aplicaciones actuales, es muy factible ya que se elimina la contaminación por equipos viejos en la basura y un gran ahorro en $$$ por que se le estaría dando una segunda vida a esos equipos, la cuestión que yo consideraría es el consumo de energía eléctrica, ya que por ser equipos mas viejos consumían mas energía eléctrica que los nuevos equipos con certificación EPA, incluso con la llegada de equipos mas pequeños de bajo consumo que contribuyen con el green computing, habría que analizar esto o si los equipos viejos se les pudiera cambiar la fuente de poder para tener un menos consumo.